他一把握住她的手，眼里情潮翻涌，沙哑的声音在这寂夜中更是颤人心弦，“……再也不走。”
她用力撑榻，身子倾过去，靠进他怀中，罗袖半褪，凉滑玉臂搭上他的肩，三两下便解了他的袍子。
他未动，低眼看着她。
她小挣了一下，将手从他掌中抽回，而后两只手利索地探进他衣内，沿着他裸实的线条前前后后摸了一番，未见有伤布，才放了心，手松松搭在他颈侧，抬头对上他闪烁的双眸。
他大掌按在她腰后，用了些力，开口欲言。
可她却将身子贴过去，仰起下巴，不及他开口便吻住他，软软的舌尖滑进他口中，缓缓勾搅了一番。
微咸的汗味，裹着尘嚣土味，滚滚染透她的唇舌。
她舌尖掠过他薄薄的嘴唇，长睫如扇般扬起，声音轻哑：“抱我。”
他动容，眸中洞邃，两臂一用力，紧紧抱住她。
她软偎在他硬梆梆的怀中，心一下下在跳，眼眶越来越湿，满腹千言欲道与他听，却不知该从何说起。
夜如凉水。
他松敞锦袍落在腰间，玄带迤榻，怀中馨香阵阵溢，同他满身仆仆战尘混为一处，没来由得令人心荡……终是闭了嘴，不欲再言。
她如小猫般，柔软且安静，靠着他不说话。
什么话都不必再说。
只要这样抱着他便好。
可她生怕这是一场闪逝秋梦，他哪里能够回来得这般快？
两手不停地轻轻摩挲他的身子，只有时时触到他，才敢信他真的回来了。
他大掌握了一把青丝在后，将她搂得更紧，低声道：“睡够了？”
她在他怀中动了动，摇头。
身子虽软，却同他贴得紧紧的，不留一丝缝隙。
闭了眼，抬手顺着他的喉结一路滑下来，长睫端湿沾泪，垂垂欲滴。
多少个夜来都是噩梦交加，战火血沫、背叛离情，纷纷扰扰有如漫天巨网，将她的心绞得死死的。
“陪我睡。”
她红唇轻颤，声音细淡。
他按住她不停在动的手，低头亲亲她的额角，大掌抚过她曲软的背脊，“回来后还未洗过，浑身脏得紧。”
她不管不顾，一把将他推倒在床，软伏在他身上，不叫他走。
长长柔柔的发扫过他的肩，她的脸轻轻贴着他的，呼吸相闻，心跳同速，绵软英悍寸寸相契，密不可分。
于是他不再动。
双臂环上她细腰，有一下没一下地抚摸着她的身子。
知道她苦。
想象得出这些日子来，她是如何过的。
孤城被困，无援断粮，面对数倍于己的北戬大军，明知不敌却得咬牙相抗，以她柔弱之躯，就算心性再强，又能强到哪里去。
她一副半寐半醒的样子，动也不动地枕在他肩头，呼吸渐渐稳了下来。
在人前作出一副千矢不催的坚强之态，哪怕心惶无措也现不得一丝疲弱，可此时对着他，她再也不须防备什么，再也不用硬撑下去。
心角柔脆之处，尽坦于他面前。
世间万万人，有他懂她，有他护她，有他知她心。
夫复何求。
床边纱幔摇摇而垂，金丝团花在夜里淡淡散着光，牡丹芍药大朵大朵盛开在她身旁，人比花嫩。
她闭着眼伏了很久，都未动一下。
他以为她睡着了，轻一推她，欲起身时却被她死死按下。
于是他低低笑出声来，“不走。”
她将头埋入他颈窝，柔软的嘴唇落在他颈侧，舌尖缓缓扫，银齿轻轻咬，没两下就叫他呼吸重了起来。
“没料到你回来得这般快。”她唇气轻吐，声音低低窜进他耳中。
他身子火热僵硬，大手探进她身后薄衫内，指腹摩挲过她的身子，低声道：“只领了三百骑疾返，途不扎营，昼夜平治，所以才这般快。”
她觉出他手上力道加重，不由小动了一下，身子撑起来些，轻声道：“吴州战事已定？”
他望着她，竟然摇头。
她怔然，身子有些僵，“那你……”
他大掌将她用力一压，重又让她伏回他身上，这才贴着她的耳根，慢慢道：“吴州四野俱清，中宛北下援军亦为我剿，如此孤城，何须我再留于軍前坐阵围打？”
她垂了垂睫，不再言语。
知他定是筹谋在握，若非吴州已在囊中，他又怎会弃之而返。
他抱着她，声音低了些，又道：“接朱雄来报，知你人在顺州被围，我又如何能坐得住！”
她心突突一跳，呼吸微急，抬眼看他。
他一把将她的头按回胸前，不让她瞧见他脸上神色，过了半晌才哑着嗓子道：“北戬南下围攻顺州，你在城中纵有千难，竟也不发一函与我！”
她眼中瞬时水雾氤氲，鼻尖酸红，口中却笑道：“吴州是你心头一大念，你领军东攻吴州，势出迅猛，一路横扫东面数州才近吴州……迫在眉睫之刻，我又怎好让你分兵来援。”
他不开口，只用力箍着她的腰，似要将她揉进自己体内，良久才道：“你是怕我接函后，会弃你而选吴州，因而才未向我讨援。”
一字一句，声音碎哑。
她心口如被锤敲，铮叮一裂，泪珠娑娑而落，滴透他左胸之下，无声而泣，却也不言。
当日越州城外他拦她御驾，误会滔天恨火满腹那一刻，她问他，溥天之下，可有一人一物一事，抵得过他掌中江山，心中天下。
他说，没有。
知寸土寸疆对他而言意味着什么，更知他对吴州存了势在必得之心，她又怎敢心生不实之期。
他收手回来，扳过她的脸，伸指揉去她的泪，声音冰冷暗哑：“幸是朱雄率军及时赶赴，否则你人若有万一，倒要叫我将心置于何地！”
她泪涌得更凶，任他捧着她的脸，口中说不出一字。
知他并非擅表其心之人，明明是一腔热血绵情，却硬被他以这般迫寒带戾之言道出。
可她却心颤而动。
未有一刻如此时，满足得胸口发胀，人都要被心底缠杂诸情撑裂开来。
他听她低泣不止，大掌竟然微微在抖。
她抬手拉下他的掌，脸贴上他的胸膛，五指穿过他指间，哽咽道：“你令朱雄率军北上，为何事先不叫我知道？”
他反握住她的手，低声道：“我率大军疾速东进，顺州只留风圣军不及二万人马，如若让你知道我命南岵屯军北上，你会如何想？”
怕她误会他。
才要这般瞒着她。
若非顺州真的有难，南面大军定也不会入得中宛境中，而她至今也不会知道，他曾调兵北上。
用心如此之深……
只因怕她对他心生罅隙。
这一世波澜纠葛，这天下人人觊觎，当年那么恨，如今却能这么爱，狠厉傲然霸道如他者，万般铁血势迫于外，独一腹柔情护她在内……
叫她如何不动容！
她心潮一波波在涌荡，浪激百骸，开口时声音禁不住地发颤：“……早就不再疑你了，你又何苦妄为揣测。”
他胸口微微一震，停了半晌，才又道：“我本也没想到北戬会精于那时发兵疾下，令朱雄北上不过是防患于未然，却不料顺州竟会真的出事。”
她闷窒无言，搁在他肩头的手忽而变得冰冰冷。
身骨一块块硬起来，浑身上下都透着寒气。
他察出她的异样，皱眉，手指顺过她的长发，低声问道：“出了何事？”
她僵了半晌，甚是艰难地开口：“……宁墨。”
他眸中骤起黑雾，薄唇紧抿，心中思忖起她这二字其下之意。
一早便知宁墨抵赴顺州，归程途中心裏焦灼难耐，不知她能如何平处；可入城后便闻宁墨生疾，卧病在三堂之后的偏院已有多日，而她命人守院，裡外不得进出，倒是让他心觉蹊跷。
此时说起北戬大军，她却忽而道，宁墨。
他眼眸一眯，脑中电光火石间闪过一念，不由握紧了她的身子，紧声道：“此人为邰涗朝中细作？”
她身子愈僵，埋脸于他胸前，闷了半天，才吐出几字：“……你可还记得当年北戬宁王？”
他瞳眸乍然淬火，猛地翻身将她压于下，冷声道：“你说什么？”
她双手抵在他胸前，眼里弱光淡闪，终是垂了睫，漠然一偏头，不再开口。
他撑在她身子两侧的手紧攥锦褥，满面不置信的神色，咬牙半晌，才一松眉，凝眸盯着她，道：“可有想过打算？”
她素面光灭，眸间也冷，半天才侧眸看向他，而后轻启唇瓣，声音如气，凉凉道：“军中得谍，立斩。”
他面色未变，定望了她半晌，忽而道：“可是因狄风？”
她心底一下痛得抽搐，阖眸不语。
心曾立誓，它日若知何人为间，定要为狄风血仇血报，纵是将其处以极刑亦无法解去她心头之恨。
可谁能想到，间者是他。
十几年间纵然没有真情，又怎能忘了那病中函料，夜里相伴。
可眼前转瞬便见那一日的黑甲森骨。
寥落无靠，苍然骇人。
心似被人撕成两半，裂了一腔碎血，去去留留不能定。
他看着她，眸中不复有惊，已然回复了往常寒稳之色，抬手抚过她的脸，低声道：“今夜不谈此事。”
她突然搂住他的脖子，将他勾下来，拼命吻上他，素齿磕上他薄唇，边咬边吮，浑身都抖。
他悬宕在她身上，任她肆意宣泄，眼里黑雾点点褪去，转而燃起簇簇大火，点滴迸溅，燎烫了她的心。
她轻喘着，手顺滑而下，抽落他裤带，两腿柔柔盘上他的身子，手臂抬起，紧紧扣在他肩后，长睫掀颤，仰起头，满眼企盼地望向他。
他读得懂她眼中神情，不须她道，便展了眉，抬手拨开她襟前薄衫，缓缓揉捏她嫩雪一方。
她愈发颤抖，眼里痛意被火雾掩去，却还不够。
于是他便彻底成全她。
蓦然垂首吻上她微肿红唇，腰下用力一抵，觉出她全身上下骤然绷紧，听见她口中散出小兽般的呜咽声，才抬起头，停了动作，看向她。
她急急喘着，盘在他腰间的腿往下滑了些，将他压了压，又压了压，而后轻缩身子，绞了他一下。
他斜眉落汗，大掌扣住她的腰，身下开始抵进，动作狂野不已，一下下有如万军阵中孤枪过，直擒那一点。
她呻|吟声碎碎洒了一床，面如花中红蕊，肌肤下荡着一汪水，随着他的动作而悠悠在晃，积蓄着摇颤着，终是破地而淌。
痉挛着，颤抖着，紧缩着，绞扎着。
他喉间滚过几声哑音，最后用力一动，滞在她体内，肩头肌肉紧紧绷起，瞳中散了一瞬，复又升起黑雾，低头牢牢吻住她。
她不停地咬他，觉出他在她身子里陡颤，这感觉陌生却又令人满足，眼角不禁又湿。
满身都是汗。
神回一刹，人疲乏难当，阖眼昏沉便欲睡。
他起身，拉起薄被盖在她身上，定定看了她半天，眼底渐亮渐黯，抬手拨了拨她额上湿发，低声问她道：“诸事都信我？”
她神乏不思，瘪着嘴，含糊地应了一声。
完全不复先前势烈，只如餍足小猫。
他嘴角弯了弯，用手背蹭了蹭她红汪汪的脸颊，下地披了袍子，抬头朝窗外望去。
天边泛白，就将日出。
他略理了一番衣物，回头再看她一眼，转身，缓步出去，仔细将门合好，才往三堂后面的偏院走去。
天色|欲明仍暗，院外两个守兵看贺喜走来，不由一凛，站直了身子，低头道：“陛下。”
他足下未停，欲过门而入时，身前却横过来两杆长枪，拦住他的去路。
那守兵握枪之手微抖，看他道：“我上有言，皇夫身子未愈，不准旁人来探。”
他停下，什么话都不说，只是挑眉斜眸，冷瞥那士兵一眼。
刀唇之锋利比枪刃，锦袍下摆被晨风翻起明黄一片。
身前长枪哗地一收。
士兵额上落汗，朝后退一步，“小的胆大，陛下请。”
他撩了袍子，大步而过，直朝院中那间隐隐现光的厢房走去。
门板推开之刹，屋内白衫轻晃而转，湛眸之光横扫而来。
他迎着那目光站定，反手合上门，朝内走了两步，抬臂挥袖，朗朗一扬，眸中透寒，“该要如何称呼。”
是北戬宁王还是邰涗皇夫，是向氏皇子还是宁姓太医。
宁墨慢慢搁下手中卷册，脸色清寥，好整以暇道：“随陛下之愿。”
一眼便知他是何人。
此时此刻，能进这屋子里的，除他再无第二人。
贺喜袍袖骤落，坐下来，拊掌于膝，冲他道：“但坐无妨。”
声音不疾不缓，听不出其下之意。
宁墨依言落座，一袭白袍清垂散曳，面无波澜，只一双眼中黯了几分，“陛下此来何意？”
贺喜目光利扫其面，上下逡巡而过，眉展声寒，不答却道：“果然不负当年北戬宁王之名。”
宁墨微一垂首，眸底愈发黯下去，低声道：“……陛下英容伟岸，亦甚所传之言。”
贺喜语如剑刃，直劈而过：“顺州城外战势如何，你当知晓。”
宁墨一握拳，面冷半晌，喟然道：“北戬兵败，但等邰涗邺齐二军发兵袭讨……既已如此，要杀要剐，悉听尊便。”
自闻朱雄率军北上而来，便知北戬此役必败。
本是万策俱全，却独没算到……贺喜同她之间竟能情深至此，竟然真的再无嫌隙错怨。
一子落错全盘输。
当日狄风噩耗抵京，她痛至失心，其哀也深，其仇也重……而今非以血命来偿不可。
这么多日子以来她未动手，定是心有矛盾。
可他却知，以她十几年来临朝处政之机，对自己尚且强狠不已，又怎会因这几年相伴之情而放过他。
为国为私，都要杀了他。
他眼底紧涩，复又抬头看向贺喜，低笑道：“怎么，是她下不了手开不了口，才叫陛下来同我说么。”
贺喜眸寒，冷光凌凌而迫，一字一句道：“不杀你。”
宁墨闻言陡然一僵，盯着他，不肯信。
贺喜背倚长椅，下巴微抬，“若你肯应一事，便不杀你。”
他眸色涣然，不再僵怔，未问何事，却淡声道：“不杀我……是她之意，还是陛下之意？”
贺喜眼底渐灼，冰融火起，看他道：“朕与她二人同心，是朕是她，可有区别？”
二人同心。
四字如飞薄利刃，过骨不留痕。
宁墨黯然，微微摇头，对上他的目光，“陛下所谓何事？”话音至末，已然低到听不真切了。
既是这般单刀直入，那他便也不须再徒困于彼。
命之将悬，安顾私情。
贺喜见他转寰迅利，嘴角一勾，笑中几分机赏几分谑，“宁王殿下到底识时务，”玄锦冷袖一扬，笑敛容肃，“若你能劝向晚伏降，朕便不杀你；非但不杀你，还放北戬败军一条生路。”
“怎么个降法？”宁墨面色微凛，虽闻之有惊，却也抑而不发，只是进问了一句。
贺喜撇眸，道：“领北戬一国向邺齐邰涗俯首称臣，从此北戬为二国之属，边境撤戎，年纳岁贡。”他见宁墨脸色骤黑，冷唇不由一扬，接着道：“朕留向晚帝号不变，偏隅一地，仍自称王。”
宁墨不动声色地听完，面色沉似乌云蔽天，就将倾雨而下，许久都未说话，只是坐着，浑身僵硬，动也不动。
贺喜不急，脊挺肩平地半靠着椅背，冷眸看他，面不露色。
“陛下实是高看我了，”宁墨忽而低笑，手指抚平白袍一角，眼角皱起，“我潜心负重十三年，却令北戬倾国之兵一役而败、全盘皆输……便是回了北戬，也不过是罪人一个，又怎能劝得动父皇领国称臣？”他停了停，又道：“更何况，我虽身败于此，却也非为了一己之命而卖国求生之徒……陛下恕我无能为力，还是令择旁人为使。”
贺喜听他此言，毫不意外，手指敲敲膝头，冷声道：“北戬此次出兵，眼下五万败军屯于顺州城北百里处，二万屯于中宛北境佯攻不走。朕若令顺州城周二国驻军横扫北上，再令邰涗于、林二部破中宛诸州后直剿其右，北戬大军所剩七万人马，覆灭不过弹指顷刻之间。”
宁墨脸色急变，抬眼看向他。
贺喜横眸，声音寒凉刺骨，“待剿灭这七万人马，邺齐邰涗二军必定会合师北上，直攻北戬。”
宁墨握于身前的手微抖，却仍是淡道：“北戬边境地险，陛下不会不知……若二军北伐定会阻力重重，攻城克寨，非短日可决。”
贺喜勾唇，嘴角笑意冷而骇人，“北戬此次南下犯邰涗御驾所处之城，已然是自绝后路之举。以她心性之狠和邰涗禁军忠君之纲，犯其疆者，虽险必诛！”他定眸半瞬，又道：“邰涗既是北上伐戬掠地，邺齐又岂有坐视不顾之理？！到时不论时日长短、不论山险壑深，二国大军定会举倾国之兵力，踏平北戬一地！”
字音如雷，令宁墨背起寒栗，陡然阖眸，面紧不语。
贺喜声音稍缓，看着他，慢慢又道一句：“万千生灵是死是活，只在宁王殿下一念之间。正如你之言，既已身败于此，又何必固执于身外之名？保国护民之举，更非虚名可盖，还望你熟虑再三，莫要因一己之差而使北戬一国陪葬。”
宁墨眼下一层阴影，闭眼半晌，才微微睁开眼，却也不看他，只是低声道：“纵然如此，以我此时功败之身，又何能劝得了……”
贺喜听他话中透了松动之意，眼底不禁淡淡一亮，却仍作语不经意道：“若是你能揽中宛北境五州归国，顺州一败，便算不得大碍。”
宁墨陡惊，“陛下何意？”
“中宛最北面的五州大镇，邺齐邰涗尽让与北戬。”贺喜道，眸火遽燃，“自然，这当是你从中转寰的结果。”
宁墨双手握拳，面惊不能言。
贺喜又道：“不过是领国称臣为属、年纳岁贡而已，却能兵不血刃而得五州富庶之地，而帝号仍存、王位尚在……此与日夜提心、布兵相抗，国中上下战火烟飞、生灵涂炭相比，你以为向晚会选哪一个？”
见他仍不言语，贺喜动动眉头，声音略寒，“以你之处谋之心，只要此次不死，将来定能东山再起。”
宁墨面色一下又变，暗一咬牙，抬头道：“陛下如何能使我全身而归？……便是回了北戬，我也不能保证一定能够说服父皇，到时陛下又将如何？”
贺喜唰地撩袍起身，走两步至他身侧，负手低眼，“皇夫病体久久未愈，而顺州秋日甚潮，不适养病，于是启程归京，途中却遭北戬大军伏袭，被其掳走，而后不堪受辱，自裁而亡。”看着宁墨的脸色黑一分白一分，他微笑，“后面的事情不须朕多言，而你自会处置得当。只不过，计日如何，先行打埋，还须你同北面屯军事先商量妥当。”
他侧过身子，面色略沉，挑眉又道：“北戬大军袭掳邰涗皇夫，邰涗大军定会怒不可遏，于是便可趁势发令，命二军追讨北戬退走之部，一路至北戬之境乃止。到时因地险难攻，二军可滞数日而不发，宁王殿下可趁时劝向晚伏降。此事若成，则邺齐邰涗二军齐退，此事若是不成，则邺齐邰涗二军可借机伐戬。”
宁墨浑身上下奇寒无比，万没料到他一步步谋策之下，竟是这般不漏不缺之念，不由头皮发麻，嘴唇嗡动半晌，却吐不出一字。
“你不须害怕，”贺喜侧眸，勾唇冷笑，“以向晚多年韬光养晦之性，当此千钧一发之机，定会领国称臣。只要他肯为属，朕定会遵守信诺，保北戬一地，不伐不讨。”
宁墨低头垂眼，淡喘片刻，终是微一点头，“便依陛下之计。”手指攥紧了白袍前裰，缓缓道：“陛下上决兵事，下伐人心……败给陛下，我心服口服。”
贺喜冷瞥他一眼，不再多言，撩袍转身，朝外走去。
宁墨却在身后叫住他，低声道：“……就算陛下开口不说，我也知陛下此来是背着她的。她心若何，我自知晓，怕是知道陛下之计后，决不肯同意。”
“不须你虑。”贺喜背身而道，声音漠哑，再也不留一刻，猛地推门，走了出去。
屋外已是灿阳满地，碧天在上，晴空如洗，深秋之风却仍不解人意，丝丝透着潮寒之气。
回到主厢时，外面已有人来送膳，满院都是粥香。
知她已然起身。
贺喜进去，才合了门板，就见她坐在床边，动也不动地冷眼盯着他瞧。
青丝一把落于侧，衣衫不整，裸足悬垂在水纹荷花红木榻边，面寒如冰，独一双眼里微微现了几点光。
黑黑蓝蓝，眸雾缭绕，在他脸上转了半天，才低了眼，伸手揽袍。
贺喜勾唇低笑，几大步走过去，弯身欲抱她入怀，却被她一把推开，耳边传来她冰冰凉的声音：“背着我，去见他了？”
他默认，挨着她坐下，拉过她小手放在掌心裏，慢慢搓热，低声道：“并未有意要背着你，只是你睡熟了，不忍叫。”
英欢冷笑，偏头盯住他，“都已商定妥当了才回来告诉我，岂不是胁我无论如何都得应你之计？”
天色大亮，睁眼却发现身旁无人，就知他是去见宁墨了。
只是不知他此次又在心中盘算着什么。
贺喜只是笑，抬手拨过她垂在颊侧的发，一把将她按进怀中，狠狠亲了她一下，觉出她在使劲挣扎，更是用了十二分的力箍住她，凑近她耳边道：“莫要胡闹。”
她气极，一口咬上他肩头。
“不杀他。”贺喜似是不知痛，闲闲地任她咬，靠上床柱一边，将她身子勾来揉去，嘴角笑意更浓，像是在逗小猫一样。
英欢脸色红窒，抬头对上他深邃双眸，半晌才道：“……非杀不可。”
若不杀他，狄风如何能于九泉之下安歇？！
贺喜捏过她的下巴，微微一抬，拇指扫过她气得发颤的红唇，眸子一眯，道：“让他回北戬，劝向晚称臣。”
“做梦！”她死盯着他，“邰涗非出兵伐戬不可！”
十三年来浮生徘徊，几国天下，北戬依他之计而出兵犯她之疆、困她之驾，此仇不报，她如何咽得下这口气？！
她孤身被围、以寡敌众数十日之苦，被胁割疆之恨，何人能懂？！若不出兵北上伐戬，她何能抚慰血战戍城的众多将士？！
贺喜垂头，轻轻含住她的嘴唇，缓缓摩挲着，吮吻着，褐眸未闭，其间火光亮亮，溅进她眼中。
她撑手在他身前，用力抵他，可却无论如何都躲不过他的攻势，终是一点点败下阵来，丢盔弃甲溃在他怀中，低声喘个不休。
他抱着她，摸着她的背，一字一句道：“几年来征战不停，兵乏民疲，若有机会不战而取其疆土，何乐而不为之？眼下时近秋末，冬雪一下，越往北则越寒险，北戬之境本就多山少原，大军若是一路北上伐戬，未必能得胜算，此一去莫论后势如何，定是持久屯战，千里粮草器甲调送暂且不提，只说邰涗朝中国库，能否连耗不匮？”
她垂了睫，僵在他怀中。
“再者，”贺喜又道，“中宛所占诸州同先前南岵数州尚且未安，若是重兵北上伐戬，难保身后不会有反军为逆，到时腹背受敌，又能谈何胜势、论何报仇？！”
他见她埋了头不言语，不由低笑一声，继续道：“若使向晚俯首称臣，北戬为二国之属，每年可向邺齐邰涗交纳岁贡数众，此一来，便可疾速缓解几年来因征战而空乏的国库，不须再伤敛民财，你以为如何？”
英欢蹙眉，思虑半晌，才又抬头看他，眼中不复先前火烈之色，声音低低道：“狄风……”
“若是狄风仍在，”他声音亦低了下去，抱紧了她，“亦不愿见千万将士们冒刃陷战、血流成河，而弃不战之机于不顾！”
她睫落而湿，埋头在他肩侧。
“应了？”他低声问她。
她慢慢点了下头，又道：“打算如何送他去北戬？”
此事非同小可，若漏一丝马迹于外，便是风起云变的大乱。
贺喜眸子一黯，唇压于她耳边，哑声说了几句话，才放开她，低眼打量她的脸色。
英欢闻言身子骤然僵了，盯着他，“这若有个意外……你胆子也太大了！”
“宁墨都应了，你胆识莫非还不如他？”贺喜缓笑，看她脸上又红又白，不禁抬手去摸她。
英欢一把拍开他的手，皱眉又想了半天，才微一晗首，小声道：“……便这般罢。”
脱身而出，便要下地穿衣。
他弯下腰来，握住她赤足，拾起鞋来替她穿上，动作缓而不滞，好似天经地义，早已习惯了此事一般。
她却怔住，脸微微泛红，心忽上忽下地跳起来。
他宽宽的肩膀动了动，抬起头来看她，笑时眼角皱了皱，收手坐直。
她瞧他面色微疲，不禁伸手去搂他的脖子，凑过去在他脸旁印了个浅吻，轻声道：“你马不停蹄赶回顺州，已是多日未曾好好歇过，且先别管旁事，睡一觉再说，我让人去给你收拾间屋子出来。”
说着便踩足下地，欲往外去。
手却被他在身后轻轻一拉。
她回身，对上他的眼，挑眉相询。
“真想……”他低声道，脸色微凉，“与你同寝一室，日夜不离。”
她脸红，眼底却湿，半晌才轻一抽手，“……再等等。”
他嘴角笑意涌开，一下子放开了她，温声道：“去罢。”脸上凉色忽闪，眸中情深如渊，目光拢着她，不移。
屋外院中，鸟鸣声浅，长草泛枯。
秋将过，冬将至。
…………
大历十三年十一月初六，帝次顺州，闻宁皇夫染疾，往探视之。夫甚为感怀，谓左右曰，帝仁心慈厚，国中所传皆误之。
初九，夫疾亟，顺州天寒地潮，不利于养，请归遂阳。上允之，亲点军中铁骑千余，密护回京。
十一日，夫出顺州，夜遭北戬大军伏袭，不敌，为其掳，夫不堪其辱，继而自裁以亡。
上闻之大恸，号大军挥师北上，追讨北戬退走之部。帝侧应之，令朱雄一部随邰涗大军并道而上。
二十三日，北戬大军过剑峡，焚栈道，阻两军于北境之西。
二十六日，天降大雪，二军滞而不进，往报顺州，以咨上意；帝命二军屯于关外，以察后势。
夫既薨，京中有司上谥曰壮怀，袝别庙，上从之。
十二月八日，北戬遣使上言请和，愿称臣为二国之属，上命监军曾参商、帝命至麾校尉刘觉共往答之。
…………
屋外飘雪碎落，扑在窗棱上，点滴便成莹透薄水，淡淡地沾了一层，染得心如冰晶，凉透至底。
床上纱幔早撤，换了略厚的罗纹京布，屋内置了熏笼，热气满溢。
天才薄亮，因这下雪的缘故，倒叫屋内比平日亮堂了许多。
英欢蹙眉转醒，瞥一眼窗外，以为大亮，便撑着起身，下地穿衣，推门之时发现外面雪花正飞，一时间竟怔然不知所去。
檐角下候着的丫鬟们过来问安，进屋服侍着梳洗了，又端了早膳来，知她不喜旁人在侧，便要退下。
英欢见端上来的有核桃酥，不由将人叫住，吩咐道：“待一会儿邺齐皇帝陛下起身，将这多送些过去。”
想起他爱吃这个，只是从来都不命人特为他做，眼下难得一见府衙里的夥夫肯费劲做这个，便想多留给他些。
丫鬟们垂首道：“邺齐皇帝陛下天未亮时便起了，也未用膳，直上城头去督修工事了。”
英欢挑眉，想了想，将人遣退，拿了油纸将那一小盘核桃酥包起，披过绒氅，便快步出门，往北面城头走去。
城墙之上雪厚一寸有余，一路踏来，靴底压雪，吱吱作响。
女墙之前的士兵们闻声都回头，见是她来，不由垂首站好，“陛下”之音响过她所行之路。
城头弓弩台前，贺喜黑氅之上满是落雪，听见后面众将士们口中之音，不禁抖肩回身，薄唇弯弯，盯着她走至他身前。
英欢鼻尖被雪风吹得泛红，左右淡瞥一圈，见士兵们仍在看她，不由扬唇，颇有无奈道：“本想悄悄来的，偏又有这么大的动静。”
“何事？”他低眼看她，眸中温火融开二人间飘落的雪花，化成汪汪暖春之水，润进她心底。
她低下头，从氅中大袖下取出那油纸包，飞快地塞进他怀中，道：“……听人说你未用早膳。”
顺州城几被攻打，城墙上的护城工事损毁甚多，二军北上追袭，他为防万一，便命人将其彻修一番，一个月来怕士兵不力，常常亲上城头督修。
贺喜接过，长指一拨，看清裏面何物，不由又笑，看向她，低低道：“比起这东西，此刻我更想吃你。”
英欢一下便红了脸，瞪他一眼，转身便欲回去。
墙后石阶上蹭蹭跑上来一人，直朝他二人快走过来，见驾行礼后，双手捧了个书匣呈上，道：“是刘、曾二位大人命人发回顺州、呈至御前的。”
英欢接过来，贺喜却看向那人，问道：“此是何物？”
“北戬降表。”
她心头一凛，急急忙地回身，他会意，走来伸手，宽袖扫去砖墙上的落雪，好让她放那书匣。
英欢启匣取书，展开来匆匆一阅，才微一吁气，递给他，道：“大体如你所料，不过岁贡只有每年十万银。”
贺喜接了却不看，目光瞥至金匣内底摊着的另一笺纸，眉头稍皱，伸指拈过来，眸中冷光一扫而过，薄唇不由抿紧。
面上神色未变，只抬眸看看她，然后将那笺纸放进她手心裏。
英欢不解，拿起薄笺，淡淡一望，素面瞬寒如冰。
手将那纸一攥，揉碎，而后松掌，任那碎屑被寒风卷着，吹至城墙外面，旋着圈儿直落下去。
她转过身，迎着他的目光，缓缓垂眼，抬手紧了紧身上绒氅。
薄笺之上只一句。
并未落款。
可她怎会不认得那字。
天上雪花飘下来，漫漫飞舞，垂垂摇落，同那纸屑混在一起，晶凉冰粒其间隐约可见点点墨迹。
……假使当时身便死，一心真伪有谁知？